시인의 자존심 때문에 시가 널리 읽히지 못하는 경우가 있다. 그 한 예가 반칠환 시인의 <노래하는 모자>이다. '그는 창고를 짓지 않았을 때에도 부족함이 없었을 것이다'라고 시작되는 이 시는 아름다운 시이지만, 쉽게 시작되는 시는 아니다. 그러나 '그는 교회(창고)를 짓지 않았을 때에도 부족함이 없었을 것이다' 라고 한 단어를 바꾼다면 읽기는 쉬워지지만 '창고'라는 말이 풍기는 향기는 사라져 버린다.
노래하는 모자
반칠환
그는 창고를 짓지 않았을 때에도 부족함이 없었을 것이다. 그는 마지막 날 나를 들여 양치기로 삼았다. 그는 내가 노래할 때마다 모자를 하나씩 씌워준다. 나는 점점 높아진다. 노래를 들은 양들은 하나씩 하늘로 올라가 별이 된다. 노래하는 나는 입이 있지만, 반짝이는 별들은 항문조차 없다. 노래를 할 때마다 모자는 높아지고 나는 점점 납작해진다. 나는 그의 창고에 매혹되어 종종 그를 잊지만, 그는 때마다 나를 불러 찬미하라 한다. 아무것도 부족하지 않은 그가 모든 것이 부족한 나를 찾는다. 어디에나 있어도 안 보이는 그가, 어디에 숨어도 보이는 나를 찾는다. 처음엔 목이 쉬도록 노래 불렀지만 이제는 허밍으로 노래한다. 절창으로 부른다고 그의 영광이 높아지고, 음치로 부른다고 광영이 낮아질 리 없기 때문이다. 늘지도 줄지도 않는 잔칫상에서 그가 왼손에 든 것을 가져다 오른손에 쥐어드리는 것이 무슨 의미가 있겠는가. 어제는 그의 기쁨을 노래했지만 오늘은 나의 슬픔을 노래한다. 마지막 양이 사라지고 모자가 발목을 덮으면 나도 별이 되리라.
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