현대미술에서 재미있는 것 가운데 하나는 그림 속에 글자가 들어오기 시작했다는 것이다. 심지어는 글씨만 그려진 그림들이 나타나면서 그림속에 그림이 완전히 사라져 버리기도 하였다.

그렇다면, 이러한 작품들을 어떻게 봐야하는가.

글자를 그림에 썼던 작가들의 작품을 살펴봄으로서 여기에 대한 답을 찾아보겠다.

그리고 부족하나마 이것을 바탕으로 작가 금누리의 요즈음 작품을 살펴보고자한다.

르네 마그리뜨 Rene Magritte

이것은 파이프가 아니다(1928~1929)

초현실주의 작가로 논리적이지 않은 것을 함께하여 알수없는 불안을 나타내고자 하였다.

"이것은 파이프가 아니다"(1928~1929) 는

이전까지의 시각적 이미지의 역사에 의의를 제기한 것이다.

그는 파이프 그림을 그린후, 그 밑에 이것은 파이프가 아니라는 글자를 함께 적었는데,

이것은 실제 사물이 아닌 그림임을 나타내는 것이고,

편의상 이름을 붙여 부르지만  변할 수도 있음을 보여주는 것이다.

우리는 시각적 이미지에 더 강하게 영향을 받지만,

시각적 이미지도 언어와 마찬가지로 하나의 기호일 뿐이다.

회화를 하나의 기호체계 로 보려는 시도를 하였다.

마르셀 뒤샹 Marcel Duchamp

샘 Fountain (1917)

뒤샹은 Mott회사의 변기를 사서 Richard Mutt라는 가짜이름을 썼는데,

그 이름을 통하여 사물에 자신의 승인과 권위를 부여한 것이다.

작가가 작품에 이름을 쓰는 행동은  사물을 다른 차원의 것으로 만들고,

기호의 전환을  나타내는 중요한 요소이다.

작가가 작품을 지명한다는 점에서, 이를 회화적 명명이라 할 수  있다.

이로인해, 작품보다는 작가가, 작품을 만드는 것보다는 선택이 절대적인 우위를  차지하게 된다.

조셉 커수스 Joseph Kosuth

"One and three chairs"(1965)

시각적이고 도상적인 기호로서 자연스럽고 눈에 보이는 모습을 평면화한 작업(가장 고전적이고 보편적인 재현)과 실제의 의자, 사전적 뜻을 그대로 옮긴 글자판을 나란히 배치한 작품이다.

미술은 시각적 재현과 상징체계를 포함하고 언어라는 좀더 보편적인 기호를 함께하면서 그 영역과 소재를 넓혀나간다.

에드워드 러샤 Edward Rusha

네권의 책 Four Books (1962~1970)

러샤의작품들은 1960년대부터 이미 일상적인 모양과 글자를 속뜻으로 받아들임으로써 새로운 기호로의 넓혀짐을 보여준다. 러샤는 이후에 일상적인 것을 참고자료로 사용할 뿐 아니라, 빛박이를 다시표현하기의 매체로 씀으로써 그리기 방식에서 벗어나고 때로는 매우 상업적인 방식으로 생산된 빛박이을 통해서 전통적인 미술에 반대한다.

로버트 모리스 Robert Moris

아이상자 I Box (1962)

글자를 속뜻으로 삼은 "I 상자"는 단어의 기호학적 의미와 작가의 주체 문제, 그리고 작품을 구성하는 최소한의 개념을 복합적으로 표현한 중요한 작품이다. "I 상자"는 여러 측면에서 동의 반복적인데, 영어단어 I는 eye와 동음이다. 관객이 I를 통해 eye를 떠올리게 함으로써 중의적 의미를 뜻하고, 눈으로 보는 감각의 조건을 소개한다.

또한 보는 것 말고도 손을 통하여 문을 여는 촉각적 행위가 등장하는데, 작은 문고리를 이용해 I자의 문을 열면, 그 안에는 작가의 벗은 모습의 빛박이가 보인다. 빛박이 속의 모리스가 바로 실체로서의 자신임을 보여주는 가장 직접적인 흔적이다. 이후 작가를 이루고 있는 몸과 그들의 정체성이 예술의 초점이 된다.

한스 하케 Hans Haacke

모마 여론 조사 MOMA Poll(1979)

1970년 미국 현대미술관에서 "모마 여론 조사"라는 작품을 전시하였는데, 그 두 달 전에 발생한 미국의 캄보디아 침공과 폭탄 투하 사건 같은 정치적 문제를 미술관 관객을 대상으로 여론 조사한 작품이다. 투표라는 정치적 행동을 작품 제작에 썼다는 점이 흥미롭다.

현대미술에서 글자(언어)는 기존의 미술과는 다른 새로운 것을 보여주기 위한 소재로써 사용되어왔음을 볼 수 있었다. 이러한 뜻에서 급격한 진보적 성향을 일컫는 아방가르드라는 표현을 써도 무리가 없을 것이다.

아방가르드는 예술을 위한 예술보다는 예술에 저항하는 예술을 표현하고자 하였다. 요즘은 많은 양의 다양한 아방가르드 예술이 대중에게 보여지기 때문에 웬만하지 않으면 충격적이지는 않겠지만, 당시 사회에 충격적인 모습의 예술로 나타내어져왔다.

작가 금누리의 작품도 앞서 보았던 작품들이 가지고 있던 뜻과 비슷하게 이해될 수 있을 것이다.

작가 금누리의 작품에서 보여지는 글자(언어, sign)의 속뜻은 무엇인가.

캔버스위에 "금누리"라는 싸인을 한 것은 작가의 예술행위의 결과물임과 동시에 작가가 자신의 작품으로서의 권위를 부여함을 나타내는 표시이기도 하다. 또한 작품을 보는 관객으로 하여금 작가를 떠올리게 하는 행위와 "금누리"라는 글자를 눈으로 읽게하는 행위를 동시에 하도록 요구하고 있다.

여기에 작가가 다시 싸인을 한다면, 작가는 캔버스 위에 쓰여진 "금누리"를 싸인이 아닌 예술행위의 결과물로 받아들인 것이며, 싸인을 통하여 자신의 작품으로써의 가치를 준 것이라 할 수 있다.

작가 금누리는 지난 30여년 동안의 작품활동 중에 특별한 경우를 제외하고 어떠한 작품에도 싸인을 하지 않았다. 이것은 작가의 명성과 후광으로 인하여 작품의 실제 모습과 가치가 흐려지는 것을 막고자 하는 것으로 볼 수 있다.

30여년 전 친구에게 주었던 그림에서 보이는 싸인은 자신의 작품임을 나태내기 위함이라 할 수 있다. 하지만, 그림의 가운데에  싸인을 한 것는 단지 자신의 작품임을 나타내기 위함에서 머무르는 것이 아니라 작품에서 하나의 요소로 사용될 수 있도록 고려된 것이라 볼 수 있겠다.

금선생님의 지난 30여년 동안의 작품들에 싸인을 한다고 한다면 이것은 어떻게 봐야하는가. 이것은 하나의 행위예술로서 작가는 자신의 작품을 소장하고있는 소장자와  자신의 작품임을 인정하는 행위를 함께 하는 것이라 할 수 있겠다.

본래 미술사에서는 활동중인 현대미술작가들에 대한 평론을 거의 하지 않는다.

그 이유는 평론이 작가의 작품에 영향을 줄 수 있고, 작가의 작품세계가 올바르게 표현되지 못할 수 있기 때문이다.

이와같은 이유로 자료가 충분하지 못했고,  평소에 아방가르드에 큰 관심이 없었기 때문에 이번 과제를 준비하는데 많은 어려움이 있었지만,

앞시대의 작가들은 언어를 어떠한 생각으로, 어떤 방식으로 작업에 응용했는지에 대해서 공부하면서 많은 것을 배울 수 있었다.

그리고 작가 금누리 작품에 대해서 나름대로 고민해보면서 내 생각이 맞건, 틀리건 상관없이 정말 많은 공부가 되었다.

지난 반지특별전에 한글이라는 속뜻으로 작품을 만들면서 많은 어려움을 겪었다. 보다 깊이있게 생각하고, 공부를 한 후에 작품을 만들었다면 그러한 어려움을 겪지 않았을 수도 있었을 것이라 생각되었다.

앞으로의 작품에는 보다 많은 생각의 흔적들이 표현되기를 노력해야겠다.